Cela fait presque un mois que l’ancienne Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, a atterri précipitamment sur une base militaire près de Delhi après une sortie chaotique de son pays.
L’éviction dramatique de Mme Hasina le 5 août fait suite à des semaines de manifestations menées par des étudiants qui ont dégénéré en troubles meurtriers à l’échelle nationale. Elle devait initialement rester en Inde pour une courte période seulement, mais des rapports indiquent que ses tentatives de demander l’asile au Royaume-Uni, aux États-Unis et aux Émirats arabes unis n’ont pas abouti jusqu’à présent.
Sa présence continue en Inde a généré des difficultés pour Delhi dans le développement d’une relation solide avec le nouveau gouvernement intérimaire de Dhaka.
Pour l’Inde, le Bangladesh n’est pas n’importe quel pays voisin. C’est un partenaire stratégique et un allié proche essentiel à la sécurité des frontières de l’Inde, en particulier dans les États du nord-est.
Les deux pays partagent une frontière poreuse de 4 096 km (2 545 miles) de long, ce qui permet aux groupes armés insurgés des États du nord-est de l’Inde de traverser relativement facilement pour se réfugier au Bangladesh.
Sheikh Hasina : l’icône pro-démocratie devenue autocrate
Après son arrivée au pouvoir en 2009, le parti de la Ligue Awami de Mme Hasina a réprimé certains de ces groupes ethniques militants. Mme Hasina a également réglé à l’amiable plusieurs conflits frontaliers avec l’Inde.
Si la sécurité des frontières est au cœur de la relation, il existe également des aspects financiers. Au cours des 15 années de règne de Mme Hasina, les relations commerciales et la connectivité entre les deux pays ont prospéré. L’Inde a obtenu un accès routier, fluvial et ferroviaire via le Bangladesh pour transporter des marchandises vers ses États du nord-est.
Depuis 2010, l’Inde a également accordé plus de 7 milliards de dollars (5,3 milliards de livres sterling) sous forme de ligne de crédit au Bangladesh pour des projets d’infrastructure et de développement.
Le départ soudain de Mme Hasina signifie que Delhi doit travailler dur pour s’assurer que ces gains ne soient pas perdus.
« C’est un revers dans le sens où toute turbulence dans notre voisinage est toujours indésirable », déclare Pinak Ranjan Chakravarty, ancien haut-commissaire indien à Dhaka.
Mais l’ancien diplomate insiste sur le fait que Delhi travaillera avec le gouvernement intérimaire de Dhaka parce qu’« il n’y a pas d’autre choix » et « on ne peut pas leur dicter ce qu’ils font en interne ».
Le gouvernement indien n’a pas perdu de temps pour tendre la main au gouvernement intérimaire de Dhaka, le Premier ministre Narendra Modi ayant eu une conversation téléphonique avec le leader Muhammad Yunus.
Il faudra cependant un certain temps à Delhi pour apaiser la colère du Bangladesh à l’égard de son soutien indéfectible à Mme Hasina et à sa Ligue Awami depuis 15 ans.
De nombreux Bangladais attribuent la colère contre l’Inde au soutien rapide de Delhi à trois élections controversées remportées par le parti de Mme Hasina sur fond d’allégations de fraude électorale généralisée.
Avec la chute de Mme Hasina, la politique de « voisinage d’abord » de Delhi a pris un nouveau coup de fouet, le Bangladesh rejoignant les Maldives et le Népal dans leur résistance à toute tentative de domination de l’Inde.
Les analystes affirment que Delhi ne peut pas se permettre de perdre son influence dans un autre pays voisin s’il veut protéger son statut de puissance régionale – d’autant plus que la Chine rivale se bouscule également pour avoir de l’influence dans la région.
L’année dernière, Mohamed Muizzu a remporté la présidence des Maldives grâce à sa position anti-indienne très publique.
« Il est temps pour l’Inde de faire une introspection concernant sa politique régionale », déclare Debapriya Bhattacharya, économiste senior au Centre for Policy Dialogue de Dhaka.
M. Bhattacharya est à la tête d’un comité nommé par le gouvernement intérimaire pour préparer un livre blanc sur l’état de l’économie du Bangladesh.
Delhi doit vérifier si elle a correctement pris en compte les points de vue de ses partenaires régionaux, dit-il.
« Je ne parle pas seulement du Bangladesh, [mais aussi] de presque tous les autres pays de la région », ajoute M. Bhattacharya, qui dirige un comité nommé par le gouvernement intérimaire pour préparer un livre blanc sur l’état de l’économie du Bangladesh.
Dans les jours à venir, Delhi et les dirigeants du BNP devront trouver un moyen de surmonter leurs divergences.
Pendant le précédent gouvernement de coalition dirigé par le BNP, de 2001 à 2006, les relations bilatérales se sont détériorées, Delhi accusant Dhaka d’abriter des insurgés du nord-est de l’Inde.
Sous le règne de Mme Zia, les dirigeants hindous du Bangladesh ont déclaré avoir été victimes d'une série d'attaques - meurtres, pillages et viols - perpétrées par les partis islamistes et le BNP dès l'annonce des résultats des élections en 2001.
Le BNP nie les accusations d'avoir hébergé des insurgés anti-indiens et d'avoir mené des attaques contre des minorités hindoues en 2001.
Les dirigeants du BNP, dont M. Khan, affirment que l'Inde n'a pas été très disposée à s'engager avec eux, ajoutant que "le moment est venu pour Delhi de changer de politique".
Il souligne également qu'étant donné la proximité de l'Inde, sa population, sa taille géographique et sa puissance économique et militaire croissante, un parti comme le BNP ne peut pas se permettre de commettre l'erreur d'abriter des insurgés anti-indiens au Bangladesh.
"Il n'y a pas de loi ni d'ordre. Et les hindous sont à nouveau pris pour cible".
D'autres facteurs expliquent également la colère contre l'Inde. L'Inde et le Bangladesh partagent 54 rivières et le partage des ressources en eau est une question controversée.
Les récentes inondations provoquées par de fortes pluies Les pluies torrentielles qui ont frappé l'est du Bangladesh illustrent bien la manière dont la désinformation peut alimenter les soupçons entre les deux pays.
Après de fortes pluies soudaines dans l'État indien de Tripura, l'excès d'eau s'est déversé dans la rivière Gumti, qui coule entre les deux pays, inondant de vastes zones à l'intérieur de l'État ainsi qu'en aval dans le Bangladesh voisin.
Des millions de personnes ont été touchées, beaucoup ayant perdu leur maison, leurs biens et leurs terres agricoles. De nombreux villageois et utilisateurs des réseaux sociaux ont accusé l'Inde d'avoir délibérément libéré l'eau d'un barrage pendant la nuit, provoquant les inondations.
Le ministère indien des Affaires étrangères a été contraint de publier un communiqué niant ces informations, expliquant que les inondations avaient été provoquées par de fortes pluies dans les bassins versants de la rivière Gumti.
Il y a ensuite un autre facteur : la Chine. Pékin souhaite étendre sa présence au Bangladesh alors qu’elle se bat pour la suprématie régionale avec l’Inde.
Elle a déroulé le tapis rouge à M. Muizzu lorsqu’il a choisi la Chine pour sa première visite d’État après avoir remporté les élections aux Maldives.
Dehli voudrait éviter le même sort avec le Bangladesh. Et elle espère que la dépendance du Bangladesh à l’égard des produits et du commerce indiens lui permettra de gagner du temps pour élaborer sa stratégie diplomatique et changer son image.
Dehli devra donc faire preuve de prudence concernant la présence de Mme Hasina en Inde, surtout si le nouveau gouvernement fait une demande officielle d’extradition.
Une déclaration publiée en son nom par son fils Sajeeb Wazed Joy le mois dernier avait déjà attisé la colère au Bangladesh.
Mais l’Inde ne voudrait pas demander à Mme Hasina de quitter le pays alors que son avenir reste incertain et donner l’impression de laisser dans l’embarras un ancien allié redoutable.
« Peu importe la manière dont elle est accueillie en Inde. Mais ce qui compte pour les Bangladais, c’est la manière dont elle intervient dans les affaires intérieures en restant là-bas. Si elle parle contre le gouvernement intérimaire actuel, cela sera considéré comme un acte d’hostilité », a averti M. Bhattacharya.
Les diplomates à Delhi espèrent que Mme Hasina fera un choix pour elle-même sans forcer la main de l’Inde.