L'Italie, qui reçoit le plus de migrants dans l'Union européenne, a décidé d'externaliser partiellement le défi à partir d'aujourd'hui, en ouvrant le premier des deux camps prévus dans l'Albanie voisine.
Les centres serviront à héberger jusqu'à 3 000 migrants par mois secourus en route vers l'Italie dans le cadre du premier programme européen de « délocalisation », pendant que le continent se débat pour répondre au défi de la migration irrégulière.
Le camp qui ouvre aujourd'hui est situé dans le port de Shengjin, au nord de l'Albanie. L'ouverture d'un deuxième centre, sur une ancienne base aérienne à proximité de Gjader, a été retardée.
Les structures seront entièrement gérées par le gouvernement italien, qui a financé leur construction.
Elles seront utilisées pour les migrants recueillis dans les eaux internationales, mais pas pour les femmes, les enfants ou les personnes considérées comme vulnérables.
Une fois sur place, ils seront autorisés à demander l'asile en Italie. En cas de refus, ils seront renvoyés dans des pays considérés comme sûrs pour un retour.
« Dans ces centres, la législation italienne et européenne sera appliquée », m’a expliqué Fabrizio Bucci, ambassadeur d’Italie en Albanie. « C’est comme avoir un centre en Italie, mais en Albanie. »
L’accord signé par les Premiers ministres italien et albanais restera en vigueur pendant cinq ans – avec la possibilité de le prolonger s’il s’avère efficace pour réduire le fardeau des migrants en Italie et dissuader certains d’entre eux de tenter de venir.
Les arrivées en Italie par la mer cette année – environ 31 000 jusqu’à présent – ont diminué de plus de moitié par rapport à la même période en 2023.
Giorgia Meloni, la Première ministre italienne, s’est présentée aux élections en promettant de réprimer sévèrement l’immigration – et le plan albanais est devenu un élément clé de cette politique.
Le coût élevé, estimé à plus de 650 millions d’euros (547 £), est l’une des critiques formulées par les politiciens de l’opposition italienne et les groupes de défense des droits de l’homme.
« C’est un coût excessif de détenir un nombre limité de migrants », a déclaré Riccardo Magi, député du parti de gauche +Europa.
Lorsque Mme Meloni a récemment visité le site en Albanie, il s’est approché de sa voiture pour protester – et a été attrapé par des agents de sécurité albanais. Alors qu’elle intervenait, leur demandant de se calmer, il a crié : « S’ils traitent un député élu de cette façon, imaginez comment ils traiteront les migrants ».
S’adressant à la BBC, il a comparé ces structures à une colonie pénitentiaire.
Il a également mis en doute la capacité des sauveteurs de nuit à contrôler correctement les personnes interpellées pour s’assurer qu’aucun individu vulnérable ne soit envoyé en Albanie.
« Ils ne pourront pas déterminer si quelqu’un a subi des tortures, des violences sexuelles ou des discriminations en raison de son orientation sexuelle en Afrique », a déclaré M. Magi.
« Tout cela n’est qu’une tentative de dissuasion et une opération de communication pour dire aux Italiens que c’est la première fois qu’un gouvernement peut empêcher les migrants d’entrer. Mais personne de ceux qui ont risqué leur vie pour traverser la frontière vers l’Italie ne sera découragé. »
Fabrizio Bucci, l’ambassadeur d’Italie à Tirana, n’est pas d’accord. « C’est l’un des éléments que les migrants et les passeurs devront prendre en compte », a-t-il déclaré.
« Qu’avons-nous à perdre ? Nous avons essayé de redistribuer les migrants dans toute l’UE et cela n’a pas fonctionné. Alors pourquoi ne pas essayer de tracer une nouvelle voie ? » Il y fait référence comme à une expérience qui, si elle réussit, pourrait être reproduite.
En effet, 15 membres de l’UE, menés par le Danemark, ont récemment écrit une lettre ouverte à la Commission européenne pour soutenir l’externalisation des migrations. Sir Keir Starmer a salué l’accord Italie-Albanie après avoir rencontré les deux Premiers ministres.
Il a été comparé au projet du précédent gouvernement conservateur d’expulser les demandeurs d’asile déboutés du Royaume-Uni vers le Rwanda – abandonné par M. Starmer.
Mais les accords sont sensiblement différents.
Alors que le Rwanda aurait géré les demandes d’asile et les centres dans le cadre de son accord, en accordant l’asile aux demandeurs déboutés et en expulsant les demandeurs déboutés vers des pays tiers jugés sûrs par le gouvernement rwandais, l’accord avec l’Albanie sera sous la juridiction italienne.
« Nous nous sommes assurés que la législation albanaise était déjà pleinement conforme aux lois européennes et internationales », a déclaré l’ambassadeur Bucci.
Pour l’Albanie, la récompense est un coup de pouce à son image alors qu’elle négocie son adhésion à l’Union européenne.
Mais Vladimir Karaj, un journaliste basé à Tirana travaillant pour le Balkan Investigative Reporting Network, a déclaré que c’était une « surprise totale » lorsque l’annonce a été faite par le Premier ministre Edi Rama. Avant la conclusion de l’accord avec le Rwanda, des rumeurs circulaient selon lesquelles la Grande-Bretagne souhaitait conclure un accord avec l’Albanie, ce que M. Rama a vigoureusement rejeté.
« Il a affirmé qu’il était strictement opposé à ce genre de traitement pour les réfugiés », a-t-il déclaré. « Donc, lorsque l’Albanie a conclu l’accord avec l’Italie, il y a eu d’énormes spéculations sur ce que Rama y gagnait personnellement. »
M. Karaj affirme qu’il n’y a pas de « preuve irréfutable » : « Le discours du gouvernement est que l’Italie est notre meilleure amie et qu’elle a accueilli des Albanais lorsque notre dictature est tombée dans les années 1990. »
L’accord, a déclaré M. Karaj, n’a suscité que des protestations de courte durée de la part de certains qui prétendaient qu’il visait à remplacer les Albanais par des étrangers ou à céder des territoires à l’Italie.
Il soupçonne que d’autres pays pourraient maintenant frapper à la porte de l’Albanie.
« L’Albanie a besoin du soutien qu’elle peut obtenir de l’Occident », a-t-il déclaré. « Si les gouvernements occidentaux comme le Royaume-Uni ou l’Allemagne voient cela comme une solution, je ne pense pas que les mots de Rama selon lesquels il ne s’agit que de l’Italie seront si faciles à vendre. »
source : https://www.bbc.com/