A 37 ans, elle sera la plus jeune Première ministre du pays et la deuxième femme à occuper ce poste, après sa tante Yingluck.
Sa sélection intervient deux jours seulement après la destitution de l'ancien Premier ministre Srettha Thavisin par une cour constitutionnelle. Tous deux sont issus du parti Pheu Thai, arrivé deuxième aux élections de 2023 mais ayant formé une coalition au pouvoir.
Mme Paetongtarn est confrontée à la tâche difficile de relancer l'économie thaïlandaise en panne et d'éviter les coups d'État militaires et les interventions judiciaires qui ont renversé quatre administrations précédentes dirigées par son parti.
« J'espère vraiment que je pourrai donner confiance aux gens dans notre capacité à créer des opportunités et à améliorer la qualité de vie et à donner du pouvoir à tous les Thaïlandais », a déclaré Mme Paetongtarn aux journalistes après le vote de vendredi.
Elle était visiblement bouleversée, affirmant que ses mains tremblaient d'excitation.
Elle a reconnu qu'elle n'était « ni la meilleure, ni la plus talentueuse de la salle ».
"Mais je pense toujours que j'ai une forte volonté et que j'ai une bonne équipe... Mon équipe est forte, expérimentée, déterminée et nous partageons les mêmes idées. C'est quelque chose que j'apprécie beaucoup", a-t-elle déclaré.
Mme Paetongtarn, qui a reçu 319 votes favorables et 145 votes contre, est le quatrième membre du clan Shinawatra à devenir Premier ministre au cours des deux dernières décennies.
Les trois autres, dont son père Thaksin et sa tante Yingluck, ont été destitués par des coups d'État militaires ou des décisions de la Cour constitutionnelle.
La même Cour a démis de ses fonctions M. Thavisin mercredi pour avoir nommé à son cabinet un ancien avocat qui avait été emprisonné.
Vendredi, Mme Paetongtarn a déclaré qu'elle était "déconcertée" et "très triste" d'apprendre le limogeage de M. Srettha.
Elle a décidé qu'il était "temps de faire quelque chose pour le parti et pour le pays" après avoir parlé à lui et à sa famille, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que M. Thaksin l'avait appelée pour l'encourager à « faire de son mieux » et a déclaré qu'il était heureux de pouvoir encore la voir assumer ce poste dans sa vieillesse.
Éduquée dans des écoles d'élite en Thaïlande et à l'université au Royaume-Uni, elle a passé quelques années à travailler dans le groupe hôtelier Rende de la famille Shinawatra, où son mari occupe le poste de directeur adjoint des investissements.
Elle a rejoint Pheu Thai en 2021 et a été nommée chef du parti en octobre 2023.
La nomination de Mme Paetongtarn apporte une nouvelle énergie à la haute direction thaïlandaise. Les membres du Pheu Thai peuvent également espérer qu'elle puisse contribuer à relancer la fortune politique du parti.
M. Thaksin est devenu Premier ministre pour la première fois en 2001, mais son deuxième mandat a pris fin brusquement après que son gouvernement a été destitué par un coup d'État militaire en 2006. Il est rentré en Thaïlande après 15 ans d'exil en octobre dernier, quelques heures avant que M. Srettha ne soit élu Premier ministre.
Il a été autorisé à revenir dans le cadre d’un grand accord avec ses anciens ennemis conservateurs, qui sont désormais en coalition avec le Pheu Thai.
En juin, il a été accusé d'avoir insulté la monarchie. Il est la personnalité la plus en vue à être accusée en vertu de la célèbre loi de lèse-majesté thaïlandaise, qui a été utilisée contre les dissidents politiques.
La décision de mercredi de démettre M. Srettha est également largement interprétée comme un avertissement adressé à M. Thaksin, qui domine toujours le Pheu Thai, pour qu'il mette un frein à ses ambitions.
La sœur de M. Thaksin, Mme Yingluck, a remporté haut la main les élections de 2011, mais elle aussi a été disqualifiée par la suite par les tribunaux et son gouvernement a été renversé par un deuxième coup d'État. Elle vit désormais en exil.
Mme Paetongtarn a mené la campagne du Pheu Thai lors des élections de l'année dernière, alors qu'elle était au stade final de sa grossesse, ce qui lui a valu de nombreux admirateurs.
"Je pense qu'après huit ans, les gens veulent une meilleure politique, de meilleures solutions pour le pays que de simples coups d'État", avait-elle déclaré à la BBC à l'époque. "Ils recherchent des politiques qui amélioreront leur vie". Le vainqueur des élections, Move Forward, a été empêché de former le gouvernement par le Sénat nommé par l'armée - ce qui a ouvert la voie à une coalition dirigée par le Pheu Thai avec M. Srettha comme Premier ministre.
Plus tôt ce mois-ci, la Cour constitutionnelle a dissous Move Forward et interdit à 11 de ses dirigeants de faire de la politique pendant une décennie.
source: https://www.bbc.com/