Portée par un public tout acquis à sa cause, l'Algérienne Imane Khelif a survolé son combat contre la boxeuse thaïlandaise Suwannapheng Jan Jaem pour se qualifier en finale du tournoi olympique. Une belle revanche alors que l'Algérienne se voit enfermée depuis son premier combat dans une polémique sur son soi-disant "manque de féminité".
Les critiques glissent sur elle et ne semblent pas l'atteindre. Portée par une détermination sans faille, l'Algérienne Imane Khelif a fait un pas supplémentaire vers la médaille d'or du tournoi olympique de boxe, catégorie -66 kg. Elle a pu compter sur le soutien de ses fans, venus en masse soutenir leur boxeuse.
Changement de décor pour la boxe
Après la victoire pour l'histoire du tennis de Novak Djokovic, le court central de Roland-Garros s'est transformée en arène d'un autre type pour offrir à la boxe un écrin à sa hauteur. Les directs ont remplacé les coups droits, les crochets ont pris la place des revers et l'uppercut a désormais l'impact d'un smash. Mais la victoire appartient toujours "au plus opiniâtre".
Les quatre premiers combats ont servi d'amuse-bouche : ni les "USA ! USA !" pour soutenir Omari Jones, ni les "Mexico ! Marco !" qui ont emmené Marco-Alonso Alvarez en finale n'arrivaient à la cheville de ce qui s'est passé pour l'arrivée d'Imane Khelif sur le ring.
Les supporters algériens, venus nombreux et à grand renfort de drapeaux, ont tout donné pour soutenir leur guerrière. La marée verte fait entendre sa voix avant même que la boxeuse soit annoncée par le speaker. Arrivant en boxant dans le vide, elle est accueillie par un tonnerre de "Imane ! Imane !
Sur le ring, elle n'a fait qu'une bouchée de son adversaire, remportant aisément les trois rounds, portée par sa détermination et par la chaleur du public. La Thaïlandaise Suwannapheng Jan Jaem semblait impuissante à trouver des solutions face à la furia de l'Algérienne.
La boxeuse algérienne a rapidement salué le public avant de rentrer rapidement au vestiaire. Leur héroïne partie, les supporters algériens n'ont cessé d'entonner le célèbre "One ! Two ! Three ! Viva l'Algérie !".
"Les critiques me passent au-dessus de la tête. Je suis là pour gagner et profiter du don que j'ai", a-t-elle déclaré après le combat.
Victime de la guerre CIO - IBA
Pour ses deuxièmes Jeux olympiques, l'Algérienne vit un calvaire à Paris. Elle s'est retrouvé engluée dans une polémique qui la dépasse après sa victoire en huitièmes de finale du tournoi par abandon de l'Italienne Angela Carini.
La victoire éclair a déclenché une levée de boucliers des conservateurs, avec en tête Donald Trump et la présidente italienne Georgie Meloni. Cette dernière a notamment affirmé que le combat n'avait "pas eu lieu sur un pied d'égalité".
Imane Khelif, tout comme Taïwanaise Lin Yu-ting, ont été admises in extremis aux JO de Paris par le Comité international olympique, qui contexte leur suspension par l'IBA, la fédération international de boxe amateur, depuis des tests de genre réalisés aux Mondiaux-2022 à Istanbul et 2023 à New Delhi
"Nous parlons de boxe féminine. Nous avons deux boxeuses qui sont nées femmes, qui ont été élevées comme des femmes, qui sont désignées comme femmes sur leur passeport, et qui ont combattu pendant des années en tant que femmes et ceci est une définition claire d'une femme", a encore redit samedi le président du CIO, Thomas Bach.