Clarence Seedorf, qui a brillé sur plusieurs des meilleures étapes du football mondial en tant que joueur, se trouve maintenant devant son plus grand défi à ce jour en tant qu'entraîneur.
Après avoir pris les rênes du Cameroun en août 2018, il planifie actuellement un voyage à la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF en 2019 avec les Lions Indomptables, qui arriveront en tant que champions en titre.
Mais la route n’a pas déjà été simple. Absent de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018, le Cameroun prévoyait d'accueillir le tournoi continental en juin. Cependant, après avoir jugé nécessaire de différer leur accueil de deux ans en novembre, laissant à l'Egypte les rênes, cela signifiait qu'il restait à Seedorf un match crucial pour assurer sa place en finale. Une victoire 3-0 sur les Comores l'a assuré.
FIFA.com s’est entretenu avec lui au cours de ses neuf premiers mois à la barre, découvrant ainsi l’Afrique et le destin grandissant de l’ancien club de l’Ajax et de l’équipe nationale néerlandaise.
FIFA.com: Clarence, il s'agit de votre premier rôle d'entraîneur international. Comment réfléchissez-vous sur vos neuf premiers mois en charge?
Clarence Seedorf: C'était définitivement une fin électrique à la qualification avec tous les changements à la dernière minute. Nous devions gagner contre les Comores, mais cela confirmait également que le travail que nous avions accompli jusque-là avait été vraiment productif. Finir avec les mêmes points que le Maroc, qui est l’un des favoris pour remporter la CAN, avec seulement deux buts de différence, en dit long sur notre performance et notre préparation pour les autres matches.
FIFA.com: le changement d'hôte vous a mis dans une position particulièrement stimulante. Avez-vous besoin de passer par un processus de recentrage de l'équipe pour ce dernier match?
Clarence Seedorf: Dès le premier jour, j'ai dit à mes joueurs que je voulais être le premier du groupe. Ils savaient que chaque match était sérieux, chaque séance d'entraînement était sérieuse et chaque jour était une chance d'être leur meilleur. C’est une mentalité que nous avons pu créer au cours de ces mois et les deux dernières performances contre le Brésil et les Comores sont une reconnaissance du fait que cette équipe avait la bonne mentalité et était prête à exécuter à la fois techniquement et tactiquement.
FIFA.com: Après avoir collaboré avec le Real Madrid, le rôle du Cameroun est un peu différent. Comment avez-vous pris la tête des champions africains?
Clarence Seedorf: Évidemment, c’est toujours un honneur d’être associé à des équipes comme le Real Madrid, mais ce fut un grand défi de préparer cette équipe dans quelques jours à peine, alors que normalement, vous auriez toute une pré-saison avec eux. était en fait un processus très excitant. Le Cameroun est historiquement l'une des meilleures équipes d'Afrique et rater la finale en Russie a été une grande déception pour eux. En conséquence, c’est comme si on recommençait, reconstruire l’équipe et reconstruire le respect au niveau international, ce que je pense que nous avons accompli avec quelques belles performances.
FIFA.com: Avec une foule de leaders de la CAN qui souhaitent remporter l'or, pensez-vous que le Cameroun a ce qu'il faut pour conserver le titre?
Clarence Seedorf: Le Cameroun l'a toujours fait. Nous sommes en bonne forme et les choses sont positives, mais nous devons ensuite traduire cela en match. Personne ne va avoir de difficulté à jouer contre le Cameroun en Égypte.
FIFA.com: Après avoir joué et entraîné dans le monde entier, comment en êtes-vous devenu entraîneur en Afrique?
Clarence Seedorf: De la même manière que le Brésil, les joueurs sont très focalisés sur eux, ils comptent beaucoup pour les gens du pays. Ce sont vraiment leurs idoles, leurs modèles et le pays s'arrête pour le match. Mais le football est un langage universel et il revient aux mêmes choses où que vous alliez.
FIFA.com: Vous avez rencontré des pays comme le Maroc et le Cameroun, mais également des pays plus petits comme le Malawi et les Comores. Comment a-t-il découvert ces nouvelles cultures de football?
Clarence Seedorf: Outre les expériences culturelles, je suis enfin capable de voir l'Afrique, de ressentir l'Afrique et de vivre l'Afrique. Il y a encore beaucoup de problèmes ici, mais le potentiel, le talent et l'énergie sont fantastiques. C'est merveilleux de pouvoir entrer dans ces pays et c'est un privilège de pouvoir voyager en Afrique et y travailler.
FIFA.com: Vous faites tout cela aux côtés de Patrick Kluivert, avec qui vous avez une relation de football depuis 25 ans. Comment cela s'est-il traduit sur le banc?
Clarence Seedorf: Nous avons découvert que nous formions un duo très fort. Nous nous comprenons, nous nous complétons, c'est vraiment le match que nous espérions. C'est vraiment fantastique de travailler avec Patrick et nous espérons peut-être une relation durable et nous pourrons peut-être avoir un impact encore plus grand en Afrique, puis en Europe à l'avenir.
FIFA.com: C'est une relation qui a débuté à Ajax, qui a connu sa meilleure performance en Europe depuis que vous êtes tous les deux au club. Comment les voit-on retrouver ce pedigree européen?
Clarence Seedorf: C'est bien pour le football que d'autres clubs et de nouveaux joueurs frappent à la porte. Bien sûr, l'ADN du club et l'histoire comptent toujours: Liverpool, l'Ajax a déjà quatre et cinq médailles en Ligue des champions. Ajax a un bon mélange de joueurs jeunes et expérimentés; cette combinaison permet aux jeunes joueurs de jouer. Nous avons eu un côté de l'Ajax montrant à nouveau la saveur d'Amsterdam et j'adore ça.
FIFA.com: Et avec ce jeune talent au sein de l'équipe nationale néerlandaise, comment vous sentez-vous face à la récente renaissance de l'équipe?
Clarence Seedorf: Je pense que le coaching en général est très important: pouvez-vous créer les bonnes conditions pour que les joueurs puissent exceller, pouvez-vous créer une cohésion qui se traduira par un match, pouvez-vous maintenir les gars compétitifs mais aussi les soutenir? de l'autre? Je pense que ces éléments ont été rapportés par Ronald Koeman, qui a fait un excellent travail. Tout semble aller bien et j'espère que ce mouvement durera avec Ajax et l'équipe néerlandaise. Voyons ce qu'il en est pour les années à venir.
FIFA.com: Était-ce une surprise de constater un tel plongeon au cours des dernières années, après avoir terminé deuxième et troisième aux Coupes du Monde 2010 et 2014?
Clarence Seedorf: Vous devez avoir un plan et des entraîneurs qui vous poussent dans une certaine direction. Je pense que ce n'était pas le cas il y a quelques années. Parfois, les résultats peuvent vous aveugler et nous n'avons pas vraiment vu l'état des choses. Je pense que Louis van Gaal a fait un travail extraordinaire (en 2014) avec une équipe à laquelle on ne s'attendait probablement pas à aller jusque là où elle est allée.
FIFA.com: L’équipe avec qui vous avez évolué lors de France 1998 était une équipe sensationnelle, avec de nombreux autres diplômés de l’Ajax à vos côtés. Pensez-vous que ce tournoi est une occasion manquée?
Clarence Seedorf: Jusqu'à présent, la mentalité néerlandaise était davantage axée sur le fait de bien jouer que de gagner. C'est quelque chose que j'ai toujours critiqué car il doit être amélioré. Ce que j’aime dans ce côté de l’Ajax, c’est que, quand ils sont en difficulté, ils n’essayent pas de rester beaux. Le ballon peut sortir tout droit du stade ou de l'avant, donc il peut aussi être plus pratique.
Tout le monde veut jouer au football, mais l’Italie a remporté quatre Coupes du Monde et la Hollande aucune, alors où est la vérité? Quel est votre choix en termes de type de mentalité que vous avez? Évidemment, les identités ne doivent pas être changées - vous devriez jouer un bon football et chercher à jouer conformément à votre philosophie, mais votre adversaire ne vous laissera pas toujours jouer comme vous le souhaitez. Que faites-vous alors? C'est là que réside le potentiel de croissance des Néerlandais.C
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