Un pilote est décédé après que son hélicoptère s’est écrasé sur le toit d’un hôtel en Australie lors d’un vol « non autorisé » aux premières heures du matin.
L’avion a percuté l’hôtel DoubleTree by Hilton de Cairns, dans le nord du Queensland, vers 01h50 heure locale lundi (16h50 BST dimanche), déclenchant un incendie et forçant l’évacuation de centaines de clients.
Les autorités affirment que le seul occupant de l’hélicoptère est décédé sur place et que deux clients de l’hôtel – un homme de 80 ans et une femme de 70 ans – ont été transportés à l’hôpital dans un état stable.
Certains médias locaux ont suggéré que l’hélicoptère avait été volé.
Nautilus Aviation – qui possédait l’hélicoptère – a déclaré qu’elle travaillerait en étroite collaboration avec toutes les autorités du Queensland alors qu’elles examinaient « l’utilisation non autorisée de l’un de nos hélicoptères aux premières heures de ce matin ».
Amanda Kay, qui séjournait dans l’hôtel sur l’esplanade principale de Cairns, a décrit avoir vu un hélicoptère voler « très bas », sans lumières par temps pluvieux.
« [Il] s’est retourné et a heurté le bâtiment », a-t-elle dit, ajoutant que l’avion « a explosé ».
Une autre personne a déclaré avoir vu l’hélicoptère passer deux fois devant l’hôtel dans les instants précédant la collision.
« Mon Dieu, cet hélicoptère allait vite. Incroyable », a déclaré une femme, dans une vidéo montrant les conséquences enflammées de l’accident.
« C’était juste en train de devenir incontrôlable, cette chose. »
Deux des pales du rotor de l’hélicoptère se sont détachées lors de l’impact, atterrissant sur l’esplanade et dans la piscine de l’hôtel, selon le Queensland Ambulance Service (QAS).
« Il y a eu des rapports selon lesquels cela ressemblait à une bombe, et [qu’après] avoir vu de la fumée et du feu, beaucoup d’occupants de l’hôtel étaient très incertains de la situation », a déclaré la porte-parole Caitlin Dennings aux médias.
Un autre touriste séjournant à l’hôtel, Alastair Salmon, l’a décrit à l’ABC comme « un bang colossal et assourdissant ».
M. Salmon, de Londres, faisait partie des 400 personnes environ qui ont été évacuées de l’hôtel.
Il a raconté avoir vu la pale du rotor de l’hélicoptère sur le sol à proximité et l’avoir confondue avec un lampadaire.
« Ensuite, nous avons levé les yeux et nous avons pu voir cet énorme trou dans la fenêtre du bâtiment », a-t-il déclaré à ABC.
Les rues autour de l’hôtel ont été bouclées et une situation d’urgence a été déclarée par la police.
La police du Queensland et l’organisme de surveillance de la sécurité aérienne, l’Australian Transport Safety Bureau, poursuivent leurs enquêtes sur les circonstances de l’accident.
Située dans le nord du Queensland, la ville de Cairns est une destination touristique populaire en raison de sa proximité avec la Grande Barrière de corail.
source: https://www.bbc.com
